Bénins, les adénomes hypophysaires sont des tumeurs bien différenciées, de croissance habituellement lente sur plusieurs années, développées de manière monoclonale à partir des cellules endocrines de l’antéhypophyse.

Ils représentent 10 % des tumeurs intracrâniennes.

On distingue les microadénomes dont le plus grand diamètre est inférieur à 10 mm, et les macroadénomes qui peuvent représenter de volumineuses tumeurs envahissantes.

Certains adénomes sont dits « non-sécrétants ». Ils sont révélés alors par le syndrome tumoral (maux de tête, troubles de la vision) associé éventuellement à des signes d’hypopituitarisme (défaut de production des hormones hypophysaires).

D’autres  adénomes hypophysaires sont dits « sécrétants » car produisant une ou plusieurs hormones hypophysaires, en excès : les prolactinomes, les plus fréquents, entraînent le classique syndrome aménorrhée-galactorrhée liés à l’hypersécrétion de prolactine; les adénomes somatotropes sont responsables de l’acromégalie et liés à l’hypersécrétion d’hormone de croissance (GH); les adénomes corticotropes entraînent une maladie de Cushing (hypersécrétion d’ACTH), les adénomes thyréotropes (sécrétion de TSH) , plus rares entrainent une hyperthyroïdie et les adénomes gonadotropes (sécrétants FSH, LH, sous unités alpha).

Voir ce qu'est l'hypophyse et un adénome hypophysaire.

Pour plus de détails et d'informations, voir les livrets patients dans la rubrique "info grand public" de l'espace patient, détaillant les différents types d'adénomes.