L’obésité est un véritable problème de santé publique du fait de son épidémiologie galopante, touchant des sujets de plus en plus jeunes et avec des formes extrêmes (obésités massives), et/ou compliquées de plus en plus fréquentes. L’obésité est une maladie chronique et complexe. Le taux d’obésité en France était à 10% en France en 2022 selon l’Organisation Mondiale de la Santé).

En médecine, on parle de surpoids lorsque la proportion de graisse du corps devient excessive entraînant des conséquences néfastes pour la santé (définition de l'OMS). Les femmes ont par nature plus de graisse que les hommes ; une juste proportion entre masse maigre et masse grasse est indispensable. La maigreur, le contraire de l'obésité, n'est pas non plus bonne pour la santé.

L’obésité est le résultat d’un bilan énergétique positif, c’est-à-dire d’un apport énergétique supérieur aux dépenses, l’excédent étant stocké sous forme de graisses.

Ce déséquilibre est multifactoriel : Sédentarité, Troubles du comportement alimentaire, Manque de sommeil, Facteurs psycho-sociaux (précarité, environnement familial, pression sociale, dépression, stress, anxiété, évenements de vie...), Facteurs biologiques (désordres homonaux, grossesse, ménopause, traitements, déséquilibre du microbiote intestinal) et génétiques

L'Indice de Masse Corporelle (IMC) permet de quantifier cet excès par rapport à des valeurs seuil. C'est un bon marqueur de l'excès de poids, sauf chez les sportifs de haut niveau qui ont une masse musculaire très élevée.

• Classe I (modérée) IMC 30,0 - 34,9
• Classe II (obésité sévère) IMC 35,0 - 39,9
• Classe III (obésité massive) IMC ≥ 40

Il se calcule de la façon suivante :

Chez l'adulte l’IMC « normal » est compris entre 18,5 et 24,9. Un IMC supérieur ou égal à 25 correspond au surpoids. Un IMC supérieur à 30 reflète une obésité que l’on classe en 3 grades :

Chez l'enfant, le calcul est le même, mais la corpulence doit être interprétée en fonction de l'âge et du sexe.

L'IMC doit être reporté sur la courbe de corpulence fille ou garçon : le surpoids est défini si l'IMC se situe au-dessus de la ligne du 97° percentile. On parle d’obésité si l'IMC est au-dessus de la ligne IOTF-30, correspondant à un IMC de 30 à l’âge de 18 ans.

Conséquences de l'obésité

Le problème majeur de l'obésité est qu'elle peut entrainer des complications.

Selon l’OMS, le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risque majeurs pour un certain nombre de maladies chroniques parmi lesquelles le diabète, les maladies cardiovasculaires et certains cancers.

L’obésité entraine des complications à court, moyen et long terme. Elle peut avoir un retentissement cardiovasculaires (augmentation de la pression artérielle, du cholestérol, apparition d’un diabète de type 2), respiratoires (syndrome d’apnée du sommeil notamment), hépatiques (stéatose voir évolution vers la fibrose avec la NASH), orthopédiques mais également psychologiques et sociales avec une altération de la qualité de vie.

Il est donc important de dépister ces complications par des bilans réguliers puis de les prendre en charge globalement.

Les nouvelles recommandations de la HAS de 2022 détaillent les examens à faire au cas par cas en fonction de l’indice de masse corporelle et des symptômes associés.