La rage

La vaccination antirabique préventive (faite avant exposition) ne doit pas dispenser de la vaccination antirabique curative (faite le plus tôt possible après exposition en cas de contamination suspecte ou avérée). En cas de morsure, Il faut contacter en urgence le centre antirabique le plus proche

La rage est une maladie mortelle due à un Rhabdovirus. Hors d'un organisme infecté, ce virus fragile est détruit par le savon, l'éther, les dérivés d'ammonium quaternaire. Il est sensible à la chaleur, à la lumière et à la dessiccation.

La transmission à l'homme se fait par la salive des animaux infectés à l'occasion d'une morsure, d'une griffade, plus difficilement par l'intermédiaire d'objets souillés. L'inoculation par voie muqueuse est possible par léchage ou exceptionnellement par inhalation dans les grottes infestées de chauves-souris. La manipulation d'animaux morts est dangereuse, le virus gardant toute sa virulence dans le cadavre pendant un temps plus ou moins long.

Après une phase d'incubation variable, on distingue deux tableaux cliniques :

 La rage furieuse ou spastique : elle réalise un tableau d'excitation psychomotrice majeure avec hallucinations et convulsions. La soif est vive mais des contractions paroxystiques du pharynx provoquent le spasme hydrophobique. La salivation est exagérée

 La rage paralytique est plus rare : elle réalise un syndrome paralytique ascendant débutant au niveau des membres inférieurs.

Dans tous les cas, une fois que les symptômes se manifestent, l'évolution est constamment fatale.
 

Seule la vaccination après l'exposition au risque permet de prévenir la maladie. En cas de morsure, il faut contacter en urgence le centre antirabique le plus proche

La vaccination à titre préventif est recommandée à certaines professions exposées au risque (services vétérinaires, personnels de laboratoire manipulant du matériel contaminé ou susceptible de l'être, équarrisseurs, personnel des fourrières, naturalistes, taxidermistes, gardes-chasse, gardes forestiers, personnel des abattoirs) et aux voyageurs se rendant en séjour prolongé ou aventureux et en situation d'isolement dans un pays à haut risque (surtout l'Asie et notamment l'Inde).

Généralités sur le vaccin

Il s'agit d'un vaccin viral inactivé.

Le vaccin préventif peut être fait par tout médecin. Le vaccin curatif ne peut être fait qu'en centre antirabique.

Après exposition, en plus du vaccin antirabique, il est nécessaire de désinfecter la plaie sans suture, de vérifier la prophylaxie antitétanique. Une antibiothérapie peut être recommandée en cas de possible surinfection. Le vaccin curatif après exposition avérée ou suspectée doit être débuté le plus tôt possible (dès le 1er jour) et associé aux immunoglobulines antirabiques en cas d'exposition grave.