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FAQ en radiothérapie
RADIOTHERAPIE : LES QUESTIONS SOUVENT POSÉES PAR LES PATIENTS
Qu’est-ce qu’une radiothérapie ?
Qu’est-ce que la radiothérapie conformationelle ?
Quels sont les effets secondaires d’une radiothérapie ?
Y-a-t-il des risques de complications ?
Y a-t-il un risque d’être radioactif ?
J'attends longtemps avant de commencer mon traitement, pourquoi ?
On m’a parlé d’une préparation avant le début du traitement.
Pourquoi y-a-t-il un délai entre la simulation/scanner et le début du traitement ?
Pourquoi doit-on y aller tous les jours de la semaine ?
Puis-je interrompre mon traitement ?
J'éprouve une sensation de fatigue, pourquoi ?
Faut-il suivre un régime et éviter certains aliments ?
Je perds l'appétit, que faire ?
Dois-je continuer à prendre mes médicaments contre l'hypertension, le cholestérol, le diabète, … ?
Existe-t-il des soins corporels spécifiques ?
Le traitement empêche-t-il les rapports sexuels ?
La radiothérapie rend-elle stérile ?
Je suis également traité par chimiothérapie, pourquoi ?
On me demande de revenir dans quelques semaines pour une visite, pourtant mes soins sont terminés.
Qu’est-ce qu’une radiothérapie ?
La radiothérapie est l’une des techniques médicales utilisées pour traiter les cancers. Cette technique a la particularité d’utiliser des rayonnements ionisants qui, dirigés et concentrés sur la tumeur, détruisent les cellules cancéreuses. D’autres techniques sont employées comme la chirurgie et la chimiothérapie. Ces trois techniques peuvent être utilisées seules ou associées, en fonction des types de cancer.
Qu’est-ce que la radiothérapie conformationelle ?
La radiothérapie conformationnelle, issue du développement de l’imagerie, de l’informatique et des équipements, est une radiothérapie réalisée en trois dimensions. Elle permet une meilleure conformation à la tumeur. Selon le siège de la liaison et sa nature, différentes techniques d’irradiation sont disponibles sur le plateau de l’AP-HM (IMRT dynamique, IMRT statique, 3D asservi à la respiration, Stéréotaxie Hypofractionnée , IGRT). Il vous sera proposé le traitement le plus adapté à votre pathologie.
Quels sont les effets secondaires d’une radiothérapie ?
Les effets secondaires dépendent de la région irradiée. On parle d’effets secondaires immédiats dès lors qu’ils surviennent pendant l’irradiation et dans les trois à quatre mois qui suivent.
Les plus courants sont les réactions cutanées similaires à un coup de soleil, la fatigue et les nausées/vomissements. Ils sont transitoires.
On parle d’effets secondaires tardifs dès lors qu’ils surviennent à distance de la radiothérapie (plusieurs mois, plusieurs années). Ils sont le plus souvent définitifs.
Y-a-t-il des risques de complications ?
Les risques de complications pour le patient sont limités par l’élaboration d’un plan de traitement basé sur l’évaluation du rapport efficacité/toxicité calculé pour chaque individu, selon des critères reconnus et validés.
Qu’est ce qu’un surdosage ?
Lors d’une radiothérapie, on dispose les faisceaux de rayons de manière à ce qu’ils délivrent le maximum de dose stérilisante au « volume-cible », et le minimum aux tissus sains avoisinants. Pour cela, on fait effectuer à la source de rayons une trajectoire centrée sur la tumeur à irradier, selon un parcours parfois très complexe, qui doit tenir compte de la conformation de chaque sujet (gros ou maigre, petit ou grand…). Il y a "surdosage" quand la dose délivrée au "volume cible" diffère significativement de la dose prescrite (de plus de 5%) : ceci peut être la conséquence d'une erreur dans la planification du traitement ou dans la réalisation des séances de traitement. Les moyens de contrôle mis en place aujourd’hui à l’APHM permettent de limiter de manière très importante ce risque.
Y a-t-il un risque d’être radioactif ?
En radiothérapie externe (contrairement à la curiethérapie), le patient n’est pas « radioactif » ni pendant le traitement, ni après. Il n’est pas dangereux pour sa famille ou ses proches.
J'attends longtemps avant de commencer mon traitement, pourquoi ?
Dans certains cas (par exemple : intervention chirurgicale, chimiothérapie, infections intercurrentes, état général, etc..) un délai est nécessaire avant de débuter l’irradiation.
On m’a parlé d’une préparation avant le début du traitement. Comment cela se passe-t-il ?
Il y a en effet une phase de préparation appelée « simulation » (réalisée avec ou sans scanner). C’est à ce moment là que sont réalisés, si nécessaire, des contentions personnalisées et des repères à la peau (feutre ou points tatoués). L’étape suivante est la dosimétrie permettant l’élaboration du plan de traitement qui est validé par le physicien et l’oncologue radiothérapeute.
Pourquoi y-a-t-il un délai entre la simulation/scanner et le début du traitement ?
Le délai peut être très variable selon le type de traitement. Il permet à votre radiothérapeute d'établir votre plan de traitement avec les physiciens de manière très précise (détermination des zones à traiter et à protéger, ciblage, ...).
Pourquoi doit-on y aller tous les jours de la semaine ?
Le fractionnement de la dose (une ou deux fois par jour) est nécessaire à la protection des organes sains.
Dois-je cesser mon travail ?
Si vous n'êtes pas fatigué, vous pouvez poursuivre votre activité professionnelle car la séance ne dure que quelques minutes chaque jour. Votre employeur peut éventuellement aménager vos horaires.
Puis-je interrompre mon traitement ?
Une telle décision ne pourra être prise qu'en accord avec votre médecin radiothérapeute. Elle n'est en principe pas souhaitable.
J'éprouve une sensation de fatigue, pourquoi ?
Durant votre traitement, votre organisme dépense beaucoup d'énergie. Les sensations de fatigue et de faiblesse disparaîtront progressivement après la fin de vos soins. Pour limiter cette fatigue, essayez de demander moins d'efforts à votre organisme. Essayez de dormir plus longtemps la nuit et de faire la sieste si vous le pouvez.
Comment éviter les nausées ?
Votre médecin vous prescrira si besoin des médicaments spécifiques.
Faut-il suivre un régime et éviter certains aliments ?
Votre alimentation sera aussi complète et équilibrée que possible. Cependant, dans certains cas, on pourra vous demander de modifier vos habitudes alimentaires. Votre cancérologue vous aidera à adapter votre alimentation.
Je perds l'appétit, que faire ?
Il est important que votre apport calorique soit élevé pour que votre organisme puisse lutter contre la maladie. Essayez de manger plusieurs fois dans la journée par petites quantités et laissez-vous guider par votre appétit. Enfin, sachez qu'un diététicien ou vos médecins peuvent vous aider.
Dois-je continuer à prendre mes médicaments contre l'hypertension, le cholestérol, le diabète, … ?
A priori, aucune prise de médicament prescrite par votre médecin traitant ou par un spécialiste ne doit être interrompue. En cas de problème, votre oncologue radiothérapeute et votre médecin traitant prendront, en commun, les décisions qui s'imposent.
Comment puis-je m'habiller ?
Le plus normalement possible. Cependant, dans les régions où votre peau est traitée, des vêtements trop serrés au tissu trop rêche peuvent provoquer une irritation. C'est également le cas pour certains textiles artificiels. Il est conseillé de porter des vêtements souples et amples, en coton et peu fragiles. Ils risquent en effet d'être tâchés par les marquages que l'on applique sur votre peau.
Existe-t-il des soins corporels spécifiques ?
Ils dépendent de la zone de votre corps qui est traitée. Il est possible qu'une pommade spéciale vous soit prescrite. Il est recommandé d'utiliser des produits de toilette doux et sans détergents et de demander conseil avant votre achat. L'usage de crèmes, de parfums, de déodorants, de lotions, etc est complètement déconseillé au niveau de la région traitée.
Le traitement empêche-t-il les rapports sexuels ?
Beaucoup de patients ne ressentent aucune modification de leur désir et de leurs relations sexuelles. En cas de problème, n'hésitez pas à en parler, des personnes compétentes peuvent vous aider. Dans le cas de radiothérapie du bassin chez la femme, il est fortement conseillé de ne pas avoir de relations sexuelles pendant la période de traitement. L'irritation des muqueuses peut rendre les rapports douloureux.
La radiothérapie rend-elle stérile ?
Certaines radiothérapies du bassin peuvent effectivement entraîner une stérilité temporaire ou définitive. Chez la femme, il faut souvent s'attendre à un arrêt des règles qui s'accompagne d'autres symptômes de la ménopause. Un traitement substitutif peut le plus souvent être proposé.
Chez l'homme, l'irradiation des testicules réduit le nombre de spermatozoïdes et leur capacité fertilisante. Si vous désirez un enfant et craignez que le traitement ne vous rende stérile, il peut être possible de faire conserver votre sperme par congélation, avant de commencer la radiothérapie.
Je suis également traité par chimiothérapie, pourquoi ?
La radiothérapie a une action locale : elle agit uniquement sur la zone traitée. L'action de la chimiothérapie est étendue à tout le corps et évite la dissémination des cellules malades. Si elle est prescrite, elle peut avoir lieu avant, pendant, ou après la radiothérapie. Lorsqu'elle a lieu simultanément, les doses de ces deux traitements sont adaptées.
On me demande de revenir dans quelques semaines pour une visite, pourtant mes soins sont terminés.
La surveillance médicale ne s'arrête pas à la fin des séances de radiothérapie. Elle a pour but de contrôler les résultats de la radiothérapie, d'apprécier d'éventuelles réactions et de vous proposer, si nécessaire, un traitement complémentaire. Des examens médicaux, biologiques ou radiologiques pourront vous êtes prescrits. Cette surveillance s'effectue en collaboration avec les autres médecins à qui vous avez eu affaire, pour vous permettre de reprendre le cours de votre vie.
Puis-je partir en vacances ?
Oui, si la radiothérapie est terminée. Votre médecin traitant ou le cancérologue vous indiqueront les précautions à prendre. Si vous prévoyez de partir dans une région ensoleillée, il faut éviter absolument d'exposer au soleil les parties traitées de votre corps. En cas de départ à l'étranger, il est utile de vous renseigner auprès de la mutuelle dont vous relevez (formulaires, assurances …)